NEW YORK: MENUJU NIAGARA

Dari Tourist Info Center yang menjadi pintu gerbang awal kami memasuki NY state, perjalanan menuju Buffalo ditempuh selama kurang lebih 3 jam. Di sepanjang jalan yang kami lalui, petunjuk menuju Buffalo mulai kelihatan. Selepas dari tourist info center, kendaraan mengarah ke Syracuse dan Albany. Rute yang kami tempuh bukan lagi bernomor 80 melainkan bernomor lain (81). Pemandangan masih sama. Masih berupa pegunungan hijau dengan rumah-rumah bercat putih di kejauhan. Di sepanjang jalan juga terlihat jembatan, beberapa kota kecil, lahan pertanian, sungai, ladang kosong luas dan pemandangan lainnya. Kendaraan yang memasuki area ini gak padat-padat banget ... Maklum, highwaynya kan lebar-lebar ... Kami juga melewati gerbang tol dan sudah pasti kendaraan melaju disini ... Seperti jalan tol lain yang kami lewati, service area juga nampak di beberapa tempat. Service area di jalan tol mirip dengan rest area di highway. Hanya saja, service area menyediakan tempat makan, swalayan mini dan juga stasiun pengisian BBM. Sementara rest area gak memiliki fasilitas itu. Kalau berkendara di highway dan perlu BBM atau beli makan (karena gak bawa bekal), biasanya ada exit lane-nya dan kita bisa menemukan kota kecil atau kota besar yang menyediakan semua fasilitas yang kita perlukan dengan exut dari highway. Sementara di jalan tol sedikit lain. Tanpa exit dari jalan tol ini, kita bisa menemukan apa yang kita perlukan. Sudah pasti kami gak berhenti di service area. Kenapa? Karena kami kan dah berkali-kali berhenti sebelumnya hahaha ... Saat papan informasi yang berbunyi Buffalo mulai kelihatan, kami hepi. Artinya kami gak salah mengikuti rute ini hehehe ... Apalagi saat kami mulai membaca petunjuk Niagara Falls yang besar di pinggir jalan, rasanya semangat ini kembali muncul. Ya ... Tempat yang kami tuju sudah semakin dekat saja ... Apalagi ketika kendaraan sudah mengarah ke luar highway dan menuju rute ke Niagara Falls (yang papan namanya terpampang di sepanjang jalan) ... Wa ... Beneran jadi semangat nih hahaha ... Kami nikmati pemandangan yang kami lewati ... Kami kemudian sampai di exit lane yang mengarahkan kami ke Niagara Falls. Buffalo tidak kami lewati ... Sebelum sampai Buffalo, kami dah belok duluan hehehe ... Kami lewati sungai besar sekali yang ada di sisi jalan yang kami lalui ... Kendaraan mulai nampak ramai. Di kejauhan kami lihat jembatan berangka besi besar di kedua sisinya yang akan kami lalui. Saat kami kemudian melewati jembatan ini, kami lihat sungai yang luas sekali ada di sisi kiri dan kanan kami ... Ya ... Nampaknya sungai inilah yang akan memiliki air terjun yang akan kita kunjungi hari ini. Jembatan yang kami lalui lumayan panjang. Kendaraan yang melaluinya juga lumayan banyak. Ada 2 lane yang bisa digunakan kendaraan untuk setiap sisinya (sisi menuju Niagara Falls dan sisi menjauh dari Niagara Falls). Melihat sungai yang luas ini, sudah pasti kami penasaran ingin tahu seperti apa sih Niagara Falls yang banyak disebut-sebut orang itu? Ketika kami kemudian membaca beberapa petunjuk bahwa kami sudah semakin dekat dengan lokasi yang kami tuju, jam menunjuk angka 4 sore. Mendung tidak lagi terlihat dan cuaca tidak terlalu panas karena hari sudah sore. Setelah jembatan terseberangi, GPS mengarahkan kendaraan untuk keluar dari jalan ini dan mengambil jalan kecil yang membawa kami menuju lokasi yang kami set di GPS. Memangnya kami menset GPS ke lokasi mana? Ke Niagara Falls kan? Bukan ... Lho ... Kemana? Ke hotel yang ada di area Niagara Falls hehehe ... Jadilah alamat yang ditulis di GPS adalah alamat hotel. Karenanya, GPS ini kemudian mengarahkan kami kesitu. Kendaraan keluar dari jalan utama dan melewati jalan yang lebih sempit. Di sepanjang jalan yang kami lalui, sungai luas nampak semakin jelas. Kami nampaknya tidak melalui rute jalan utama, karena rute yang kami lalui lumayan sepi. Kami gak khawatir karena kami melewati papan petunjuk ke arah Niagara Falls. Saat kami kemudian melihat kompleks hotel yang bertebaran dimana-mana, kami tahu kami sudah semakin dekat dengan alamat yang kami tuju. Saat kami membuka jendela kendaraan, kami dengar suara air mengalir ... Ya ... Kami merasa berada di dekat Niagara Falls ... Saat kendaraan memasuki kompleks jalan yang dikiri kanannya banyak berdiri bangunan (hotel, pertokoan, tempat makan, welcome center) kami yakin hotel yang kami tuju sudah dekat. Dan benar saja, saat kendaraan melalui 1st Street, hotel tempat kami akan menginap malam ini nampak di depan kami. First Street lumayan sepi sehingga mudah bagi kami untuk mencari hotel kami. Dan saat kendaraan berhenti parking lot hotel, segera saja aku berkata "NIAGARA FALLS ... I'M COMING ..."