NEW YORK: NIAGARA FALLS TO BLOOMINGTON

Rabu pagi, 23 Mei 2012, mama membangunkanku jam 6.30-an ... Kata mama, kita harus segera check out dari hotel dan kembali ke Bloomington. Kenapa kami bangun lumayan pagi? Karena sore nanti akan ada acara perpisahan di sekolahku kira-kira jam 6.30. Jadinya, mama mengajak kami berangkat pagi-pagi dari hotel menuju Bloomington. Hanya saja, kami bangun agak kesiangan. Rencananya, kami akan berangkat jam 6 pagi. Karena kami bangun jam 6.30, perjalanan pulang pun sedikit berubah dari rencana. Namun papa mengatakan kita tidak perlu tergesa-gesa karena menurut perkiraan, jarak Niagara Falls akan ditempuh dalam waktu 7-8 jam. Kami perkirakan, kami akan menempuh pejalanan selama kurang lebih 10-11 jam termasuk istirahat makan siang. Segera sesudah bangun, kami bertiga membereskan semua bawaan kami. Malam sebelumnya semua barang dah disiapkan mama, sehingga pagi ini kami tinggal mengangkatnya. Segera kami menuju front desk dan mengembalikan kunci. Kami kemudian sarapan secukupnya dan segera menuju kendaraan. Jam 6.45 kendaraan sudah meninggalkan parkiran hotel dan kendaraan pun melaju keluar dari kompleks Niagara Falls Stae Park. Sebentar keluar kompleks, kami ketemu jalan tol. Setelah mengambil tiket, kendaraan berjalan melewati jembatan dan kemudain masuk ke dalam kota sebentar. Sesudahnya, kendaraan melalui jalan tol yang gak beda jauh dengan highway. Lumayan panjang juga jalan tol yang kami lewati. Dan kami sempat berhenti sebentar di Service Area untuk mengisi bensin. Kendaraan kemudian melaju menuju arah Ohio. Ya ... state New York yang kami lalui berbatasan dengan negara bagian Ohio di sisi atas. Menurut peta yang sempat kami lihat, kami akan melewati Cleveland. Perjalanan dari Niagara Falls menuju Bloomington gak beda jauh dengan pejalanan dari New Jersey menuju Niagara Falls. Yang membedakan adalah adanya pekejaan jalan di state Ohio yang panjangnya minta ampun. Kami beruntung melakukan perjalanan sejak jam 7 pagi, dimana kepadatan belumlah terlalu tinggi dan juga kami melakukan perjalanan di hari biasa (weekdays) yaitu hari Rabu. Saat kami keluar hotel, jalan raya beneran masih lumayan sepi. Saat kami berada di jalan tol, volume kendaraan juga biasa saja. Saat kami berada di highway, kami lihat jumlah kendaraan juga biasa saja. Kami tidak membayangkan seandainya kami bepergian di weekend, di saat liburan pula ... Terbayang padatnya jalanan yang akan kami lalui ... Belum lagi kalau ketemu pekerjaan jalan ... Wa ... Bisa lama sekali perjalanan yang kami tempuh dari Niagara Falls ke Bloomington ... Karena volume kendaraan yang melaju di jalan-jalan yang kami lalui gak terlalu padat, kami pun bisa melewati berbagai area dengan lumayan nyaman. Dengan bekal makanan yang masih ada di kendaraan, kami nikmati makan siang kami dengan senang hati ... Ya ... Dalam perjalanan pulang dari Niagara Falls ke Bloomington ini kami tidak mampir ke tempat makan tertentu, mengingat kami merencanakan untuk sampai di rumah sebelum jam 6 sore. Jadi, kami berupaya menghemat waktu di jalan dengan tidak berhenti terlalu lama di rest area. O ya ... Cuaca lumayan besahabat saat kami berkendara dalam perjalanan pulang ke Bloomington ini. Jadinya, kami gak capai-capai amat. Saat kami membaca papan info di jalan yang bebunyi "WELCOME TO OHIO" wa ... rasanya dah dekat rumah hehehe ... Ya ... Rasanya dah separuh perjalanan dah kita lalui. Maklum, state yang kami lewati dalam perjalanan pulang ini adalah New York sendiri, Ohio dan kemudian Indiana which is state yang kami tinggali. Tapi jangan salah ... Saat kami memasuki Ohio, kami masih berada di ujung Ohio, dimana untuk menuju Columbus (ibukota Ohio), masih diperlukan waktu 2-3 jam-an ... Na ... Dari Columbus menuju Bloomington, jarak waktu tempuhnya antara 3-4 jam ... Pastinya, kami hepi saja waktu melihat tulisan Ohio hehehe ... Di Ohio, kami sempatkan istirahat sebentar di salah satu rest area. Sebentar saja kok, utamanya ke rest room hehehe ... Setelah itu, kami lanjutkan kembali perjalanan kami. Saat jam menunjuk angka 2 siang, kendaraan sudah memasuki state Indiana. Sudah pasti kami tambah seneng hehehe ... Sekalipun masih perlu menempuh waktu sekitar 2 sampai 2,5 jam lagi, kami rasanya dah sampai di dekat rumah ... Maklum, dah masuk state kami sendiri. Di perbatasan Ohio dan Indiana ini kendaraan agak lumayan padat ... Maklum ada pekejaan (perbaikan jalan). Tetapi, kendaraan tetap bisa berjalan dengan kecepatan biasa. Kami nikmati pemandangan sekitar yang kami lalui. Ladang jagung, areal petanian, kota kecil, area yang ditumbuhi pepohonan dan semak belukar dan seterusnya ... Ya ... Pemandangan yang gak jauh berbeda dengan saat kami berangkat menuju New Jersey ... Gak terasa, sejak hari Jum'at malam tanggal 18 Mei 2012 sampai hari Rabu 23 Mei 2012 kami berkeliling ke beberapa negara bagian. Tepatnya rute kami adalah sbb: BLOOMINGTON - NEY JERSEY - NEW YORK (NYC DAN NIAGARA) - BLOOMINGTON. Sungguh perjalanan yang menyenangkan ... Rasa-rasanya masih kurang liburan kami kali ini hehehe ... Saat kami sampai di rumah kembali, di jam 5 sore, kami merasa sangat begembira karena perjalanan kami lancar (sejak kami berangkat sampai kami pulang). Dan pastinya kami bergembira sekali dengan semua yang kami nikmati. Begitu kendaraan berhenti di parking lot, kami buka pintu kendaraan dan segera kami keluarkan semua bawaan kami. Kami bawa semua tas ke dalam rumah. Dan saat kami masuk rumah .... Waaaa ... Senang sekali rasanya ... Kami segera merebahkan badan sebentar untuk menikmati home sweet home ... Yay ....

NEW YORK: AROUND NIAGARA FALLS

Beberapa bagian berikut menunjukkan beberapa sudut yang kami jumpai di Taman Propinsi Air Terjun Niagara atau Niagara Falls State Park. Ya ... Taman yang kami kunjungi yang terkenal karena air terjunnya sebenarnya luas sekali. Selain bisa melihat air terjun yang besar dan indah ini dari dua negara (US dan Canada), ada banyak atraksi lain yang bisa kita jumpai di areal taman ini. Diantaranya adalah museum, wisata dengan helicopter, wisata dengan perahu, wisata dnga trolley (bus), wisata jalan kaki, wisata susur sungai dan masih banyak lagi. Kami bertiga kebetulan hanya berkunjung di tempat ini semalam saja, karenanya, pilihan lokasi wisata yang kami kunjungi sangatlah terbatas. Saat kami asyik menyusuri salah satu area yang besebelahan dengan border (perbatasan) menuju Canada, kami ketemu dengan 2 wisatawan yang berasal dari Jerman. Saat papa sedang asyik mengambil gambar, salah satu dari wisatawan tersebut bertanya pada papa mengenai jaket papa yang memiliki bendera Jerman. Dari percakapan ini kami kemudian bercakap-cakap lumayan lama. Kedua wisatawan ini mengikuti tur kelompok (paket wisata) ke USA dari Jerman selama 3 minggu-an. Mereka berkeliling ke state besar seperti CA, NY dan DC. Ya ... Tur yang mereka ikuti (kata mereka) lumayan mahal untuk masa liburan 3 mingguan. Di state NY, mereka berkunjung ke Niagara Falls ini dan kemudian akan dilanjutkan ke NYC. Sesudahnya mereka akan ke Washington DC. Menurut mereka, mereka kurang cocok dengan makanan US. Mereka belum menemukan resto Eropa yang sesuai dengan yang mereka inginkan. Kata mereka, utamanya roti yang mereka santap di US sangat berbeda dengan roti yang mereka biasa konsumsi di Jerman sana. Namun, mereka tetap berusaha menyesuaikan diri. Lagian, kata mereka, harga makanan di US lumayan mahal. Lebih mahal jatuhnya dari harga makanan di Jerman. Lagi-lagi itu kata mereka lho ... Di Jerman, sandang, pangan lumayan murah ... Sementara untuk service (jasa) harga di Jerman jauh lebih mahal daripada di US. Ngobrol ngalor ngidul ini lumayan menyenangkan hehehe ... Rasanya, sesama wisatawan kita bisa saling curhat hahaha ... Saat kami kemudian berpisah, kami bertiga meneruskan melihat-lihat area sekitar Niagara Falls State Park ini sebelum matahari terbenam. Persis di depan border, kami lihat jalan raya besara (bukan highway nampaknya) yang di dekatnya ada plang atau papan info besar berbunyi "WELCOME TO NEW YORK - THE EMPIRE STATE." Dah pasti kami gak menyia-nyiakan ambil gambar disini. Ada papan nama yang bisa dijadikan background gitu loh hahaha .... Mama dah pasti langsung saja mengajak aku dan papa untuk berpose di dekatnya. Setelah selesai ambil gambar di depan papan info ini, kami segera melanjutkan perjalanan kami kembali. Kami lihat aneka bangunan yang ada di sekitar Niagara Falls State Park ini tidaklah nampak sebagai kompleks bangunan yang baru. Kami memang melihat ada proyek renovasi gedung dan pendirian bangunan baru, tetapi rasa-rasanya gedung-gedung yang berdiri di area taman ini (seperti hotel, restoran, kafe, casino, dst) memiliki ciri kahs arsitektur yang tidak baru. Mungkin memang sengaja dibuat seperti itu, atau mungkin saja memang bangunan yang ada di kompleks ini memang sudah lama didirikan. Maklum, kompleks wisata ini kan memang sudah lama ada, jadinya, aneka bangunan yang didirikan di dekatnya pun mungkin berusia gak kalah tua dengan air terjun ini sendiri hehehe ... Apalagi ya? Emmm ... Yang jelas, dari aneka gambar yang diposting mamamku disini kelihatan kan kira-kira sepertia apa suasana di Niagara Falls State Park? Ya ... Sebagai salah satu destinasi wisata yang masuk dalam 7 keajaiban dunia (seven wonders), sudah pasti tempat ini dijaga dan dikelola secara serius oleh pemerintah US bersama dengan pemerintah Canada. Toh income yang dihasilkan dari tempat wisata ini bisa dinikmati oleh kedua negara pengelola tersebut. O ya ... Meneurut yang kudengar, Niagara Falls sebetulnya lebih indah apabila dilihat dari Canada. Kalau meilhat situs-nya, akan jelas kelihatan sisi indah air terjun ini. Hanya saja, untuk bisa melihat Niagara Falls dari Canada kan gak gampang hehehe ... Apapun itu, kita dah hepi bisa melihat Niagara Falls dari dekat. Kalaupun kita gak naik kapal, gak naik trolly, gak naik helicopter, kita tetep saja hepi bisa melihat salah satu tempat yang menakjubkan di US sini. Perjalanan selama 9 jam seharian ini lumayan terbayar dengan mendengar suara air yang mengalir di Niagara River dan juga jatuhnya air di Niagara Falls. Hati menjadi tenang dan perasaan menjadi damai rasanya hehehe ... Barangkali, kalo bisa berlibur disini selama 2 hari akan lebih mmuaskan. Akan ada banyak hal yang bisa dilihat dan diamati ... Namun jangan salah, dengan berlibur 2 hari, anggaran juga bertambah, karena akan ada aktivitas yang kita lakukan (naik kapal, naik trolley, masuk musem atau bahkan naik helicopter) yang memerlukan biaya hehehe ... Karenanya, mana yang jadi prioritas kita sajalah yang kita utamakan ... Seperti biasa juga, untuk keperluan anggaran kan mama yang mengatur ... Jadi kalo mama bilang nggak, semua ikut nggak ... Kalau mama bilang iya, semua ikut iya hahaha ... Yang pasti, kami dah lumayan puas bisa melihat sebagian wajah Niagara Falls State Park ... Saatnya kami kembali ke hotel untuk beristirahat dan mengumpulkan energi lagi karena besok pagi kami akan pulang ke Bloomington ...

NEW YORK: NIAGARA FALLS VIDEO

Inilah beberapa video mengenai Niagara Falls di siang dan malam hari. Papa dan mamaku yang merekamnya di hari Selasa, 22 Mei 2012 ...

NEW YORK: NIAGARA FALLS AT NIGHT

Setelah makan malam selesai, aku dan papa ikut saja ketika diajak mama keluar penginapan dan kembali ke areal piknik di sekitar Niagara Falls. Kata mama, malam hari Niagara Falls barangkali akan nampak berbeda. Papa pada awalnya gak terlalu yakin akan ada sesuatu yang lain yang bisa kita amati dari sekitar Niagara, khususnya di malam hari. Namun mama mengatakan, "Masak sih tempat liburan sebesar ini gak memberikan sesuatu yang lain di malam hari?" Akhirnya kami pun mengikuti mama ke Niagara Falls kembali. Saat kami berjalan menuju taman ini, suasana nampak sepi. Gak kelihatan wisatawan yang lalu lalang disitu. Sidewalk memang diterangi lampu, tapi tidak seluruh area taman diterangi lampu. Beberapa bagian nampak agak gelap. Suara gemuruh air terjun jelas terdengar. Tapi kami belum yakin apakah ada wisatawan yang datang berkunjung ke falls ini saat ini. Beberapa wisatawan yang kami jumpai nampak dalam perjalanan pulang dari Niagara Falls ini. Saat kami menengok jam, waktu menunjuk angka 9 lebih. Belum terlalu malam sih, tetapi matahari jelas sudah terbenam. Langit lumayan cerah dan kami bisa melihat bintang-bintang di atas sana. Ya ... Seperti US yang lainnya (asal gak di big city-nya lho), kami bisa melihat langit yang sangat luas ... Termasuk juga, kami bisa melihat dengan jelas taman di Niagara Falls ini baik siang hari tadi maupun malam ini ... Tidak ada bangunan tinggi yang menghalangi pandangan kami ... Sejauh mata memandang, daratan yang dan langit yang tertangkap mata kami rasanya luas sekali ... Beda banget dengan saat kami ke New York dua hari sebelumnya ... Disana, kota New York memang sangat luas ... Tetapi pandangan ke langit tidaklah seperti saat ini ... Saat kami menengadahkan kepala kami di belantara hutan beton kota New York, yang ada adalah gedung-gedung pencakar langit yang super tinggi ... Langit dan matahari seolah berada di kejauhan ... Sementara disini sebaliknya ... Langit dan matahari seolah dekat sekali dengan kita karena saat kita menengahkan kepala, matahari dan langit dengan mudah bisa kita lihat ... Ya ... Inilah 2 sisi yang seolah kontradiktif ... Di beberapa bagian Amerika, kita bisa merasakan luasnya benua ini ... Sementara di bagian lain (saat beada di kota besar), kita merasakan betapa sesaknya Amerika. Teringat kan ceritaku saat kami berkunjung ke Philadelphia? Ya ... Tempat yang kami kunjungi adalah bagian dari US yang padat dan tidak terlalu nyaman (bagi kami). Apartemen berderet-deret, tidak nampak ada banyak pohon di sekitar situ, jalanan macet dan seterusnya ... Tipikal kota besar-lah ... Sama dengan di tanah air ... Wajar saja kalau kemudian warga US yang ada di kota besar seneng melakukan piknik ke alam dan berkegiatan di alam terbuka seperti trekking, hiking, camping, canoing, trailing dan montain climbing dan seterusnya ... Termasuk di dalamnya di Niagara State Park ini ... Saat kami kemudian sampai di area air terjun, baru kami lihat wisatawan yang lumayan banyak yang berada di sekitar falls tersebut. Mereka nampak asyik mengambil gambar, berpose dan menikmati pemandangan indah yang ada di depan mereka. Ya ... Niagara Falls di malam hari gak kalah indah dengan Niagara Falls di siang hari ... Lebih indah di malam hari rasanya ... Kami lihat air terjun diterangi lampu beraneka warna ... Secara bergantian, air terjun seperti memiliki efek berwarna merah, utih, kuning, hiaju, biru, ungu dan kombinasi beberapa warna. Indah sekali ... Ya ... Kubayangkan pembangkit listrik yang digunakan untuk menerangi wilayah ini berasal dari air terjun ini. Gak salah kan kalau kemudian listrik digunakan untuk menerangi area ini? Bersama-sama pengunjung Niagara Falls di malam hari ini, kami menikmati pemandangan yang indah ini. Kami lihat air yang terjun dan menimbulkan suara bergmuruh ... Kami lihat juga kabut yang ditimbulkan air terjun ini ... Semua nampak indah dan menyenangkan ... Setelah puas melihat-lihat, barulah kami diajak papa untuk berpose bersama di depan air terjun ini ... Papa menyiapkan tripod terlebih dahulu ... Setelah itu barulah kami berpose ... Jangan salah ya ... Berose di depan air terjun Nigara di malam hari rupanya gak gampang. Papa perlu mencoba beberapa kali untuk ambil gambar sebelum mendapatkan gambar sesuai dengan yang diinginkannya ... Setelah ketemu resepnya, barulah kami berpose ... Apa resepnya? kami musti benean diam gak bergerak seperti patung selama beberapa detik, termasuk tidak boleh mmjamkan mata, sebelum kamera berbunyi klik. Apa maksudnya nih? Karena ingin berpose bertiga, kamera diset secara otomatis ... Kami yang menjadi subyeknya, sama sekali tidak boleh bergerak sampai kamera merekam gambar kami dan kami dengar bunyi klik dari kamera ... Berapa lama kami musti menahan untuk gak bergerak? Lumayan lama deh pokoknya hahaha ... Makanya, ada beberapa foto yang gagal saat kami mengambil gambar ... Khususnya disebabkan mata berkedip, gak kuat melek kelamaan hahaha ... Namun, hasil gambar lainnya bagus-bagus kan? Ya ... Kami sudah pasti sangat puas melihat aneka gambar cantik di depan Niagara Falls kali ini ... Termasuk gambar air terjun yang berwarna-warni karena efek pencayaan atau pun latar belakang gedung-gedung tinggi yang berkelap-kelip di Ontario Canada. Kami pun juga musti bergantian dengan wisatawan lain yang akan ambil gambar dengan spot yang sama dengan yang kami pilih ... Wajar saja ... Pinginnya bisa berpose dengan latar belakang Niagara Falls dan juga Ontario Canada ... Kami bertiga sudah pasti berusah mendapatkan pose sebanyak mungkin disini ... Mumpung papa dah nemu resepnya hahaha ... Gak lupa kami tetap menikmati Niagara Falls di malam hari ... Beberapa wisatawan kemudian beangsur meninggalkan Niagara Falls saat jam menunjuk angka 10 malam lebih ... Kami pun kemudian bersiap-siap menuju hotel ... Kami sempatkan melihat beberapa bagian lain Niagara Falls seperti Rainbow Bridge (meskipun dari kejauhan) dan beberapa gedung yang ada di kompleks air terjun ini ... Setelah mrasa cukup menikmati pemandangan di areal Niagara Park di malam hari, kami segera menuju hotel ... Suara air terjun masih terdengar bergemuruh di belakang kami ... Kami lihat taman ini semakin sepi ... Namun kami tidak khawatir, selama kami memilih melewati rute yang diterangi lampu ... Semua bangunan yang kami lewati sudah tutup keculai untuk cafe, bar, hotel, casino dan sedikit restoran ... Kami sebenarnya merasa sedikit surprise melihat tempat wisata ini ... Sebagai salah satu tempat piknik yang menjadi andalan US, tempat ini gak terlalu banyak dipadati wisatawan. Entah karena luasnya tempat ini sehingga wisawatan tersebar dimana-mana atau entah karena ini belum musimnya liburan sehingga gak banyak pengunjung datang, rasanya kok pengunjung disini gak banyak ... Kami juga gak melihat banyak warga US datang kesini ... Sebagian wisatawan yang datang berasal dari Asia dan beberapa lainnya datang dari Eropa (terdengar dari bahasanya yang non Inggris). Warga US tidak nampak banyak yang kami jumpai. Mungkin, sebagian besar warga US sudah pernah datang kesini. Mungkin juga tempat wisata ini gak jadi prioritas bagi warga US untuk dikunjungi karena kepadatannya (banyak turis datang). Entahlah ... Aku sendiri gak tahu jawabannya ... Yang jelas, dengan tidak padatnya tempat ini, kami leluasa untuk ambil gambar dimana saja tanpa terganggu hahaha ... Ya ... Niagara Falls yang cantik di malam hari pun menjadi milik kami ...

NEW YORK: DINNER AT THE HOTEL

Aku, papa dan mama melanjutkan acara jalan-jalan di sekitar Niagara Falls sampai malam. Saat matahari terbenam di sekitar jam 9 malam, aku, papa dan mama memutuskan untuk mencari tempat makan sebelum melanjutkan acara jalan-jalan sore ini. Kami mengunjungi berbagai tempat, ada restoran India, restoran China, restoran penyaji fast food ala US, foodcourt dan sejenisnya. Awalnya kami ingin memcicipi makanan Timur tengah berupa nasi kebuli dan daging dombanya. Namun aku gak terlalu berminat. Jadilah kami memililah dan memilih tempat makan sampai akhirnya kami memutuskan untuk makan malam di restoran yang ada di hotel tempat kami menginap. Restoran ini tidak terlalu ramai saat kami sampai di situ. Nama tempat ini adalah Legends Bar and Grill. Lumayan luas juga dining roomnya ... Hanya saja, lampunya gak agak remang-remang. Kenapa memangnya kalo remang-remang? Kata mama, makanan yang disajikan gak terlalu jelas hahaha ... Setelah masuk dining room restoran ini, kami segera memilih kursi dan meja. Saat petugas datang, kami segera memesan menu yang gamoang dan cepat disajikan. Apa itu? Buffalo wings dan pizza hehehe ... Sebagai tambahan, mama memesan sup (yang menurut info yang kami baca) yang lagi promo ... Untuk minumnya kami hanya memesan air es saja. Gak berapa lama kami menunggu, sup datang dan disajikan. Kami nikmati sup hangat ini bersama-sama. Sesudahnya, datanglah pesanan kami buffalo wings. Hm ... Nampaknya kok enak hehehe ... Baru kemudian, pizza disajikan belakangan. Kata papa, pizza yang kami terima bentuknya aneh. Bulat nggak, kotak juga nggak hahaha ... Hanya saja, pizza ini juga nampak yummy ... Karena dah lapar, kami gak perlu menunggu lama untuk menyerbunya ... Dan benar ... Rasa makanan ini enak juga ... Entah karena kami lapar, atau entah karena makanan ini memang enak hehehe ... Kami nikmati santap malam kami dengan santai. Saat kami sedang asyik menyantap menu pesanan kami, serombongan wisatawan datang dan bertanya pada kami, pizza apa yang kami pesan. Kami sampaikan chicken and vegetable pizza adalah pesanan kami. Mereka kemudian duduk di meja dan kursi dekat kami. Mereka mengatakan pada kami kalau mereka berasal dari Turki. Saat petugas datang, mereka mengatakan ingin memesan pizza. Dan apa yang dikatakan petugas? Pizza mereka sudah habis. Mereka gak bisa memasak pizza lagi karena mesin pembuatnya rusak. Pizza terakhir yang mereka masak adalah pizza yang disajikan untuk kami. Mereka nampaknya kecewa. Mereka kemudian meninggalkan tempat makan ini. Kami sudah jelas gak tahu kalau pizza yang kami pesan adalah pizza terakhir yang dimiliki restoran ini untuk malam ini. Sudah pasti kami merasa beruntung karena kami bisa mendapatkan pesanan kami. Kata papa, pantesan pizza yang kami dapat berukuran jumbo. Selain karena adonannya mungkin nanggung untuk dibagi dua, mesin pemrosesnya pun rusak hahaha ... Wajar saja kan kalo akhirnya kami gak sanggup menghabiskan pesanan kami? Seperti biasa, setelah kami selesai menyantap pesanan kami, kami minta kontainer untuk makanan yang masih bisa kami bawa. Setelah kami memberesi bill - dengan menambahkan tip yang cukup - kami pun keluar dari tempat makan ini. Kemanakah kami? Silahkan ikuti ceritaku berikutnya hehehe ...

NEW YORK: FROM NIAGARA FALLS TO CANADA

Ke Canada? Yang bener? Nggak-lah hehehe ... Ini bergaya saja di dekat papan petunjuk info menuju Canada. Masih di hari Selasa sore, tanggal 22 Mei 2012. Masih juga di sekitar Niagara Falls, di state New York ... Setelah melihat air terjun Niagara dan juga Rainbow Bridge, kami penasaran dengan pintu masuk ke Canada dari sekitar Niagara Falls ini. Logika kami, pasti ada entrance gate yang bisa kami lihat, entah dari dekat atau dari kejauhan, yang menjadi pintu masuk bagi wisatawan yang akan menyeberang dari USA ke Canada dengan melintasi Rainbow Bridge. Kami berjalan menyusuri lahan parkir yang ada di dekat Niagara Falls ini. Lumayan besar juga parking lot ini. Nampak beberapa kendaraan masih diparkir disitu. Saat kami berjalan di pinggir parking lot, kami menemukan tulisan yang berbunyi: "TO NIAGARA PARK RESERVATION dan TO CANADA". Dua tulisan ini memiliki tanda panah yang berlawanan. Wa ... Petunjuk ke Canada beneran kami temukan disini nih hehehe ... Makanya kami bersemangat menemukan dimanakah entrance gate tersebut berada. Kami merasa yakin, pintu itu berada di dekat-dekat parking lot ini. Kami kemudian berjalan di sekitar parkir lot. Parkir lot ini dibatasai dengan tembok dan besi dan nampaknya ada bangunan lain di balik tembok ini. Kami menyusuri tembok dan menemukan papan info berbunyi "PEDESTRIANS TO CANADA" yang memiliki anak panah yang berbalik arah dengan arah yang kami tuju saat ini. Lho ... Kami dah melewati jalan menuju Canada dong? Nampaknya sih begitu ... Kan Pedestrian artinya pejalan kaki ... Jadi, diantara 2 papan ifo yang kami lewati (yang pertama dan kedua) ada jalan masuk ke Canada bagi para pejalan kaki. Dimanakah itu? tentunya kami musti kembali untuk menemukannya. Dan beneran ... Saat kami berjalan ke arah kami datang tadi, kami melihat ada satu belokan ke arah kanan yang lumayan lebar. Kami bertiga kemduain menyusuri belokan tersebut. Kami berjalan di belakang bangunan yang lumayan besar. Kami kurang tahu bangunan apa itu. Yang jelas, kami terus saja berjalan sampai kami kemudaian menemukan sebuah pintu gerbang putar yang berbunyi "ENTRY TO CANADA." Wa ... Berarti kami bisa masuk Canada dari sini dong hehehe .... Kami segera saja berpose di dekat pintu gerbang putar ini. Persis di dekat pintu gerbang putar ini ada papan info yang intinya mengingatkan para pengguna pintu gerbang ini (alias mereka yang ingin ke Canada dengan melewati gerbang ini) bahwa mereka wajib memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk bisa melewati pintu gerbang ini. Persyaratan tersebut utamanya berupa aneka dokumen yang diperlukan untuk masuk Canada. Persisi di samping pintu gerbang ini ada semacam kantor verifikasi dokumen. Karena kami sampai di tempat ini sudah lebih dari pukul 7 sore, kantor ini sudah tutup. Jam 7 sore? Kok sepertinya masih terang? Ya ... Ini kan summer ... Jadinya matahari masih kelihatan jelas hehehe ... Saat kami bertiga berada di dekat pintu gerbang putar ini, ada juga beberapa wisatawan yang juga ambil gambar seperti kami ... Bahkan, kami melihat ada 3 wisatawan yang masuk melalui pintu gerbang ini ... Barangkali mereka mau kembali ke Canada atau mereka mungkin baru mau berkunjung ke Canada ... Entahlah ... Kami gak tahu ... Setelah merasa cukup melihat dan berpose di dekat pintu gerbang ini, kami segera saja meninggalkan tempat ini untuk melihat bagian lain dari entrance gate menuju Canada dari US. Kami kembali menyusuri pagar tembok dan besi. Kami kembali melewati parking lot. Sampai kemudian kami lihat jalan raya yang lumayan besar di depan parking lot. Dan benar saja dugaan kami ... Persis di samping parking lot (yang dibatasi pagar tembok dan besi) kami lihat entrance gate menuju Canada. Kami bisa melongok dari tepi jalan raya, pintu gerbang masuk Canada. Coba perhatikan gambar mama yang sedang berdiri di depan entrance gate ini. Nampak bangunan besar yang menjadi pintu gerbang ini. Sudah pasti, pemeriksanaan persyaratan masuk Canada dilakukan di sini. Kendaraan maupun pejalan kaki sudah pasti harus siap diperiksa disini. Beberapa bangunan kecil berbentuk rumah-rumahan (mirip loket di gerbang awal jalan toll) nampak berjajar rapi disini. Ya ... Disinilah perjalanan menuju Canada dengan melewati Rainbow Bridge dimulai. Sudah pasti sistem pemeriksanaan yang dilakukan sama untuk semua, sangat transparan dan sesuai standar yang berlaku alias tidak ada sogok-menyogok. Hanya mereka yang memenuhi syaratlah yang bisa masuk Canada melalui gerbang ini. Dan yang jelas, pasti ada pemeriksaaan. Sangat tidak mungkin kendaraan atau pejalan kaki bisa begitu saja lewat Rainbow Bridge tanpa melalui pemeriksaan. Coba perhatikan bendera US dan Canada yang ada di belakang mama. Kedua bendera ini menunjukkan kerjasama kedua negara dalam melayani wisatawan atau siapa saja yang berkepentingan menggunakan jalur ini. Sungguh sebuah kerjasama di perbatasan yang tentunya saling menguntungkan ... Kami kemudian melanjutkan perjalanan kami sampai ke jalan raya di depan border atau perbatasan ini. Benar-benar kami berada di batas negara US dan Canada ... Kalau saja kami memiliki syarat yang memadai untuk bisa masuk Canada, sudah pasti kami akan melakukan itu ... Namun ... Tidak untuk kali ini hehehe ... Seperti biasa, mama berkata, setidaknya kita dah sampai perbatasan US dan Canada dan berpose dengan latar belakang border tersebut hahaha ....