SPRING MILL: PIKNIK BARENG AYESHA-ADIBA

Sabtu, 26 Mei 2012, rombongan peserta piknik dari Redbud dan Lampkin Ridge menuju ke Mitchell IN. Rombongan? Ya ... Selain kami bertiga (papa, mama dan aku) ada satu kendaraan lagi (om Syifa, tante Melani, Ayesha dan Adiba) yang juga ikutan acara piknik kali ini. Memangnya kita mau kemana? Kita mau ke Spring Mill State Park. Lho ... Bukannya kita dah pernah kesana? Memang sudah pernah sih, hanya saja kami pingin kesana lagi ... Dan kebetulan ada barengannya. Dengan dipandu GPS papa, dua kendaraan beriring-iringan menuju Spring Mill. Rute yang kami tempuh agak sedikit berbeda dengan rute yang pernah kami tempuh saat kami pertama kali kesitu. Dan rute ini agak sedikit aneh menurut kami hehehe ... Kami tidak melewati jalan yang dulu pernah kami lalui, melainkan GPS mengarahkan kami dengan rute lain. Dan ternyata rute baru ini gak membawa kami ke Spring Mill alias kami tersesat setelah mengikuti GPS ini hahaha ... Untunglah kami tersesat di sebuah kompleks perumahan dan ada penghuni salah satu rumah yang dengan ramah membantu kami menunjukkan jalan ... Kata orang ini, memang rute yang kami lalui gak salah ... Rute ini bisa membawa kami ke Spring Mill ... Tetapi itu rute lama ... Rute sebelum highway direkomendasikan nampaknya hahaha ... Dari perumahan itu ke Spring Mill jaraknya dekat saja kok ... Ketika kami melihat gerbang Spring Mill, dengan semangat tinggi kami segera saja mengarahkan kendaraan ke pintu gerbangnya. Kami mengantri untuk mendapatkan tiket. Saat kendaraan sampai di depan petugas, dengan ramah petugas mengatakan akan ada battle field siang ini di lapangan utama dan akan ada cannon (meriam) yang dibunyikan di jam 2 siang. Kebetulan saat kami berkunjung ke Spring Mill ini waktunya bertepatan dengan peringatan memorial day yang jatuh pada hari Senin tanggal 28 Mei 2012. Jadilah kami tambah semangat mengunjungi kompleks hutan alam Spring Mill ini. Kendaraan kemudian melaju ke tujuan piknik utama yaitu Pioneer Village. Saat sampai di parking lot, segera saja kami lihat deretan kendaraan yang diparkir disitu. Lumayan penuh ... Kami segera saja mencari spot parkir kosong dan kami beruntung, masih ada banyak tempat teduh yang bisa menampung kendaraan kami. Kami turunkan barang-barang yang kami perlukan dan kami pun mencari picnic table. Lho kok? Iya ... Kami memulai piknik dengan makan siang bersama hahaha ... Dengan nikmat kami buka bekal kami dan kami santap apa yang tersaji di meja makan. Kami nikmati acara makan siang bersama di ruang terbuka yang tentunya menyegarkan dan menyenangkan ini. Cuaca yang sangat bersahabat siang ini membuat kami kami benar-benar menikmati suasana di Spring Mill State Park ini. Kami lihat ada lumayan banyak pengunjung yang juga datang kesini. Ada yang jalan-jalan, ada yang bermain di kali, ada yang asyik BBQ, ada yang mengambil gambar dan aneka macam kegiatan lain yang bersifat rekreatif. Setelah acara makan siang selesai, kami segera beres-beres dan bersiap bejalan-jalan di seputar hutan wisata ini. Baru sebentar kami memulai acara jalan-jalan, kami sudah melihat ada banyak sekali aktor dan artis yang akan ambil bagian dalam acara battle field siang ini. Mereka mengenakan kostum yang menunjukkan suatu masa di jama tahun (mungkin) antara 1700-an sampai awal 1900-an. Sudah pasti kami nggak menyia-nyiakan kesempatan dengan bertanya pada mereka apakah kami bisa ambil gambar bersama. Ketika meeka menjawab OK, kami pun segera ambil posisi untuk ambil gambar bersama mereka. Nampak dalam gambar ada pasangan Letnan dan istrinya, juga deretan anggota tentara yang siap berempur. Perlengkapan perang seperti senjata, kompas, ransel dan sejenisnya nampak mereka bawa juga. Kami juga sempat mengamati tenda-tenda yang didirikan di areal Pioneer Village dengan aneka mavcam peralatan model kuno, seperti peralatan dapur, peralatan makan, peralatan tidur, peralatan untuk penerangan 9sudah pasti non listrik) dan seterusnya. Semua nampak sudah dipersiapkan dengan baik dan secara serius pula menyuguhkan semua ini untuk para pengunjung Spring Mill. Sambil melihat-lihat aneka tenda yang berjajar rapi, kami segera saja memasuki Pioneer Village yang menjadi ikon Spring Mill ini. Pioneer Village atau desa pelopor nampak lumayan ramai dikunjungi wisatawan siang ini. Aku dan rombongan sudah pasti menyempatkan diri menengok aneka bangunan di Pioneer Village ini termasuk di dalamnya ambil gambar dan maen air. Lumayan dingin juga airnya hehehe ... Saat kami mendengar pengumuman battle field sudah akan dimulai, segera saja kami pindah lokasi menuju berlangsungnya acara ini. Nampak sudah banyak wisawatan yang duduk dan siap menonton pertunjukkan perangan kali ini. Termasuk aku dan rombomngan tentunya. Dua kubu berhadapan dan siap bertempur. Saat meriam, berbunyi, tanda serangan dimulai, kami asyik melihat drama di depan kami. Tentara maju perang dengan gagah berani dan mencoba saling mengalahkan. Pertunjukan selama kurang lebih 30 menit itu menarik perhatian dan menyenangkan. Setelah pertunjukkan usai, kami pun bersiap pulang ke rumah. 3 jam piknik ke Spring Mill pun berakhir sudah. Kami pulang dengan hati gembira ....

SIXTH GRADE PROMOTION: PHOTOS AND VIDEO

Rabu sore, 23 Mei 2012, setelah bersih-bersih badan alias mandi, papa dan mamaku mengantar aku ke sekolah. Bersama papa dan mama hari ini aku akan menghadiri acara perpisahan di sekolahku. Dalam undangan yang kami terima, acara sore ini berjudul "SIXTH GRADE PROMOTION" yang kira-kira berarti wisuda atau perpisahan untuk kelas enam. Ya ... Sore ini kami akan mengikuti acara perpisahan atau wisuda untuk semua siswa kelas 6. Lalu siapa saja yang diundang? Selain para siswa kelas 6, tentunya para orangtua atau para wali para siswa juga diundang ... Sebelumnya, di hari Jum'at tanggal 18 Mei sore (minggu lalu), kami para siswa merayakan pesta perpisahan sendiri dengan acara dance dan makan-makan ... Na ... Malam ini acaranya jelas formal. Kami akan mengikuti acara wisuda yang setiap tahun diadakan bagi mereka yang lulus. Sebagai catatan, semua siswa SD di US pasti lulus dan bisa melanjutkan. Tidak ada ujian yang bersifat menyaring siswa dalam menentukan lulus tidaknya siswa tersebut. Ujian yang ada (umumnya tertulis) lebih bertujuan untuk mngukur sejauh mana capaian masing-masing siswa atas standard yang sudah ditetapkan. Entah itu standard county (kabupaten), standard propinsi (state) maupun standard nasional (nation). Untuk bisa mengakses nilai ujian ini, sudah pasti kita bisa membuka akun kita masing-masing via internet. Ya ... Disini prestasi akademik bersifat sangat personal. Tidak akan mungkin terjadi ada pengumuman secara terbuka mengenai nilai orang per orang. Kenapa begini? Ya karena memang begitu kebijakannya. Nilai yang diperoleh para siswa tidak mungkin dipublikasikan secara terbuka oleh sekolah. Sekolah bisa kena masalah kalau melakukan hal ini. Ya ... Disini semua yang bersifat personal atau pribadi tidak bisa secara asal dipublikasikan oleh orang atau pihak di luar yang bersangkutan. Aturannya memang begitu. Lain ceritanya kalau yang dicapai adalah prestasi olahraga, prestasi berkesenian dan yang lainnya. Karena itu, acara kelulusan ini tidak disertai dengan pengumuman siswa berprestasi secara akademis alias para jawara. Yang ada justru pengumuman untuk mereka yang berpretasi di bidang kepramukaan, aktif di bidang keolahragaan dan menjadi volunteer atau sukarelawan untuk berbagai kegiatan khususnya yang dikelola oleh pihak sekolah. Na ... Sore ini acara yang kuikuti dimulai dengan masuknya para wisudawan dan orang tua di kantin yang sekaligus menjadi gedung serbaguna. Para siswa kelas enam duduk di kursi bagian depan sesuai dengan kelas masing-masing, sementara para orangtua duduk di bagian belakang. Tepat jam 6.30 acara dimulai dengan sambutan (WELCOME) dari kepala sekolah SD-ku, Dr. Bizzari. Beliau menyampaikan selamat kepada kami siswa kelas 6 yang tamat tahun ini dan akan melanjutkan ke Middle School. Beliau berharap agar kami semakin dewasa dan bertanggungjawab saat kami memasuki bangku SMP nanti. Dalam pidatonya, beliau juga mgatakan bahwa beliau akan pensiun dari University Elementary School. Beliau pamit dan menyampaikan rasa terima kasih kepada semua staf, guru, siswa dan para orangtua yang sudah bekerja bersama besama beliau selama ini. Sesudahnya adalah acara SIXTH GRADE MEDIA PRESENTATION. Dalam acara ini ditampilkan wajah kami para siswa kelas 6 yang ada dalam 3 kelas. Wajah kami ditayangkan bergantian dengan diberi pengantar oleh masing-masing wali kelas. Aslinya, kami diminta mengumpulkan foto kami semasa kami bayi untuk keperluan acara ini. Sayangnya aku tidak punya dokumentasi fotoku sewaktu bayi. Jadinya, fotoku yang ditampilkan di slide ini adalah fotoku semasa aku di kelas 6. Foto teman-temanku yang lainnya kebanyakan adalah foto mereka ketika mereka masih bayi. Kata mama, umumnya orangtua merasa terharu melihat foto itu, karena anak-anak bayi mereka sudah lulus dari SD hehehe ... Sesudah acara ini selesai, acara berikutnya adalah SIXTH GRADE CLASS REPRESENTATIVES. 3 siswa dari kelas A, B dan C menjadi wakil masing-masing kelas untuk menyampaikan kesan dan pesan mereka. Secara bergantian mereka menceritakan aneka pengalaman selama mereka belajar di University Elementary School. Ada banyak cerita dan pengalaman yang mereka sampaikan saat membawakan kesan dan pesan itu. Intinya sama, mereka happy berada di UES dan bertemu dengan teman-teman dan guru-guru yang baik. Mereka merasa banyak mendapat pengalaman menyenangkan selama mereka belajar di University Elementary School ini. Mereka mengatakan, semua yang mereka alami akan terus mereka kenang dan akan menjadi bagian dari sejarah perjalanan mereka. Sesudah kesan dan pesan, acara berikutnya adalah AWARDS AND RECOGNITIONS atau pemberian penghargaan kepada para siswa yang aktif dan berpretasi di bidang seni, musik dan kategori K-Kids (ART, MUSIC and K-KIDS). Para siswa yang dipanggil namanya dipersilahkan maju ke depan dan menerima piagam penghargaan. Seperti yang kubilang di awal, mereka adalah para siswa yang aktif dalam kegiatan yang diadakan di sekolah dan menjadi sukarelawan atau volunteer di berbagai kegiatan atau organisasi. Sesudah acara ini selesai, acara berikutnya adalah PRESENTATION OF SIXTH GRADE PROMOTION CERTIFICATES alias pemanggilan siswa satu per satu untuk menerima ijazah kelulusan. Berdasarkan kelas A, B dan C, kami maju ke depan (panggung) untuk menerima ucapan dari Dr. Bizzari (Kepala Sekolah) dan wali kelas kami (Mrs. Scott). Dengan tertib kami maju per satu berdasarkan nama yang dipanggil. Dengan gembira dan bangga, kami maju dan menerima ijazah kami. Saat nama kami dipanggil, para pendamping wisudawan (orangtua, adik, kaka, kakek, nenek, tante, om dan saudara-saudara yang datang) bertepuk tangan. Tepuk tangan yang menandakan mereka ikut merasakan kegembiraan yang kami rasakan saat ini. Ya ... Dengan menerima ijazah, kami sudah beneran lulus dari SD. Masa pendidikan kami di SD usai sudah dan kami akan melanjutkan ke jenjang selanjutnya yaitu di SMP. Khusus bagiku, aku menghabiskan masa pendidikan dasarku di 2 tempat yaitu di SD Kanisius Kalasan selama 4 tahun dan dilanjutkan ke University Elementary School selama 2 tahun. Ijazah SD-ku pun adalah Ijazah SD Univeristy Elemantary School karena aku tamat SD dari situ. Apa bunyi ijazah yang kuterima? "UNIVERSITY ELEMENTARY SCHOOL certifies that IGNATIUS DE LOYOLA SETADEWA has completed the Sixth Grade and is therefore entitled to this ELEMENTARY SCHOOL CERIFICATE. Given at Bloomington, Indiana this 23rd day of May, 2012." Ditandatangani oleh Teacher (Mrs. Scott) dan Pricipal (Dr. Bizzari). Senengnya aku mendapat ijazah ini. Video pemanggilan wisudawan ini juga kusertakan disini. Silahkan cermati di dalam postingan ini. Saat acara pemanggilan wisudawan selesai, acara pungkasan malam ini adalah CLOSING COMMENTS atau pun sepatah dua patah kata dari masing-masing wali kelas siwa kelas 6. Mereka adalah Mrs. Cerwinske, Mrs. Coake dan Mrs. Scott. Mereka menyampaikan selamat atas lulusnya kami, berterima kasih atas kerja sama kami dengan beliau-beliau selama ini dan juga ucapan selamat menempuh masa pendidikan selanjutnya. Kami sudah pasti senang dan terharu mendengar pesan dan kesan wali kelas kami. Sesudah acara resmi selasai, kami dipersilahkan menikmati resepsi di ruangan ini juga dengan menikmati aneka cookies dan buah serta minum yang tersedia. Kami sudah pasti tidak langsung mengikuti resepsi melainkan berpose dulu bersama teman-teman hehehe ... Senang dan terharu rasanya bisa ketemu teman-teman di acara yang menggembirakan ini. Terlebih, saat kami sama-sama tahu bahwa kami sudah tidak akan lagi belajar di sekolah ini di tahun ajaran baru nanti. Ya ... Sekalipun mayoritas dari kami akan melanjutkan ke SMP yang sama, yaitu Tri North, kami tetap saja merasa sedih meninggalkan SD kami. SD yang menjadi salah satu tempat kami menghabiskan hari-hari dengan belajar, bermain dan makan siang bersama. Makanya, setelah acara ini selesai, bersama papa dan mama, kami berkeliling ke kelas-kelas dan ruangan-ruangan sambil berpose di situ hehehe ... Selamat tinggal SD University ... Terima kasih banyak untuk 2 tahun yang menyenangkan ini. Jadi teringat saat aku datang pertama kali di tahun 2010 dan masuk ke kelas 5. Teringat saat aku sama sekali tidak bisa berbahasa Inggris dan ketemu dengan teman-teman dan guru-guru yang baik. 2 tahun berlalu dengan cepatnya dan hari ini aku tamat dari SD ini untuk melanjutkan pendidikanku di SMP Tri North. Bye-bye University Elementary School ... Dan pastinya terima kasih banyak atas semua yang sudah kuperoleh darimu, SD-ku ... Aku bertemu dengan banyak pengalaman yang menyenangkan selama 2 tahu ini. Dan pastinya, aku masih akan menemukan banyak pelajaran dan pengalaman baru di sekolahku yang baru yaitu SMP Tri-North. Dengan bekalku di SD, aku yakin akan bisa belajar dengan baik di sekolahku yang baru ...

NEW YORK: NIAGARA FALLS TO BLOOMINGTON

Rabu pagi, 23 Mei 2012, mama membangunkanku jam 6.30-an ... Kata mama, kita harus segera check out dari hotel dan kembali ke Bloomington. Kenapa kami bangun lumayan pagi? Karena sore nanti akan ada acara perpisahan di sekolahku kira-kira jam 6.30. Jadinya, mama mengajak kami berangkat pagi-pagi dari hotel menuju Bloomington. Hanya saja, kami bangun agak kesiangan. Rencananya, kami akan berangkat jam 6 pagi. Karena kami bangun jam 6.30, perjalanan pulang pun sedikit berubah dari rencana. Namun papa mengatakan kita tidak perlu tergesa-gesa karena menurut perkiraan, jarak Niagara Falls akan ditempuh dalam waktu 7-8 jam. Kami perkirakan, kami akan menempuh pejalanan selama kurang lebih 10-11 jam termasuk istirahat makan siang. Segera sesudah bangun, kami bertiga membereskan semua bawaan kami. Malam sebelumnya semua barang dah disiapkan mama, sehingga pagi ini kami tinggal mengangkatnya. Segera kami menuju front desk dan mengembalikan kunci. Kami kemudian sarapan secukupnya dan segera menuju kendaraan. Jam 6.45 kendaraan sudah meninggalkan parkiran hotel dan kendaraan pun melaju keluar dari kompleks Niagara Falls Stae Park. Sebentar keluar kompleks, kami ketemu jalan tol. Setelah mengambil tiket, kendaraan berjalan melewati jembatan dan kemudain masuk ke dalam kota sebentar. Sesudahnya, kendaraan melalui jalan tol yang gak beda jauh dengan highway. Lumayan panjang juga jalan tol yang kami lewati. Dan kami sempat berhenti sebentar di Service Area untuk mengisi bensin. Kendaraan kemudian melaju menuju arah Ohio. Ya ... state New York yang kami lalui berbatasan dengan negara bagian Ohio di sisi atas. Menurut peta yang sempat kami lihat, kami akan melewati Cleveland. Perjalanan dari Niagara Falls menuju Bloomington gak beda jauh dengan pejalanan dari New Jersey menuju Niagara Falls. Yang membedakan adalah adanya pekejaan jalan di state Ohio yang panjangnya minta ampun. Kami beruntung melakukan perjalanan sejak jam 7 pagi, dimana kepadatan belumlah terlalu tinggi dan juga kami melakukan perjalanan di hari biasa (weekdays) yaitu hari Rabu. Saat kami keluar hotel, jalan raya beneran masih lumayan sepi. Saat kami berada di jalan tol, volume kendaraan juga biasa saja. Saat kami berada di highway, kami lihat jumlah kendaraan juga biasa saja. Kami tidak membayangkan seandainya kami bepergian di weekend, di saat liburan pula ... Terbayang padatnya jalanan yang akan kami lalui ... Belum lagi kalau ketemu pekerjaan jalan ... Wa ... Bisa lama sekali perjalanan yang kami tempuh dari Niagara Falls ke Bloomington ... Karena volume kendaraan yang melaju di jalan-jalan yang kami lalui gak terlalu padat, kami pun bisa melewati berbagai area dengan lumayan nyaman. Dengan bekal makanan yang masih ada di kendaraan, kami nikmati makan siang kami dengan senang hati ... Ya ... Dalam perjalanan pulang dari Niagara Falls ke Bloomington ini kami tidak mampir ke tempat makan tertentu, mengingat kami merencanakan untuk sampai di rumah sebelum jam 6 sore. Jadi, kami berupaya menghemat waktu di jalan dengan tidak berhenti terlalu lama di rest area. O ya ... Cuaca lumayan besahabat saat kami berkendara dalam perjalanan pulang ke Bloomington ini. Jadinya, kami gak capai-capai amat. Saat kami membaca papan info di jalan yang bebunyi "WELCOME TO OHIO" wa ... rasanya dah dekat rumah hehehe ... Ya ... Rasanya dah separuh perjalanan dah kita lalui. Maklum, state yang kami lewati dalam perjalanan pulang ini adalah New York sendiri, Ohio dan kemudian Indiana which is state yang kami tinggali. Tapi jangan salah ... Saat kami memasuki Ohio, kami masih berada di ujung Ohio, dimana untuk menuju Columbus (ibukota Ohio), masih diperlukan waktu 2-3 jam-an ... Na ... Dari Columbus menuju Bloomington, jarak waktu tempuhnya antara 3-4 jam ... Pastinya, kami hepi saja waktu melihat tulisan Ohio hehehe ... Di Ohio, kami sempatkan istirahat sebentar di salah satu rest area. Sebentar saja kok, utamanya ke rest room hehehe ... Setelah itu, kami lanjutkan kembali perjalanan kami. Saat jam menunjuk angka 2 siang, kendaraan sudah memasuki state Indiana. Sudah pasti kami tambah seneng hehehe ... Sekalipun masih perlu menempuh waktu sekitar 2 sampai 2,5 jam lagi, kami rasanya dah sampai di dekat rumah ... Maklum, dah masuk state kami sendiri. Di perbatasan Ohio dan Indiana ini kendaraan agak lumayan padat ... Maklum ada pekejaan (perbaikan jalan). Tetapi, kendaraan tetap bisa berjalan dengan kecepatan biasa. Kami nikmati pemandangan sekitar yang kami lalui. Ladang jagung, areal petanian, kota kecil, area yang ditumbuhi pepohonan dan semak belukar dan seterusnya ... Ya ... Pemandangan yang gak jauh berbeda dengan saat kami berangkat menuju New Jersey ... Gak terasa, sejak hari Jum'at malam tanggal 18 Mei 2012 sampai hari Rabu 23 Mei 2012 kami berkeliling ke beberapa negara bagian. Tepatnya rute kami adalah sbb: BLOOMINGTON - NEY JERSEY - NEW YORK (NYC DAN NIAGARA) - BLOOMINGTON. Sungguh perjalanan yang menyenangkan ... Rasa-rasanya masih kurang liburan kami kali ini hehehe ... Saat kami sampai di rumah kembali, di jam 5 sore, kami merasa sangat begembira karena perjalanan kami lancar (sejak kami berangkat sampai kami pulang). Dan pastinya kami bergembira sekali dengan semua yang kami nikmati. Begitu kendaraan berhenti di parking lot, kami buka pintu kendaraan dan segera kami keluarkan semua bawaan kami. Kami bawa semua tas ke dalam rumah. Dan saat kami masuk rumah .... Waaaa ... Senang sekali rasanya ... Kami segera merebahkan badan sebentar untuk menikmati home sweet home ... Yay ....

NEW YORK: AROUND NIAGARA FALLS

Beberapa bagian berikut menunjukkan beberapa sudut yang kami jumpai di Taman Propinsi Air Terjun Niagara atau Niagara Falls State Park. Ya ... Taman yang kami kunjungi yang terkenal karena air terjunnya sebenarnya luas sekali. Selain bisa melihat air terjun yang besar dan indah ini dari dua negara (US dan Canada), ada banyak atraksi lain yang bisa kita jumpai di areal taman ini. Diantaranya adalah museum, wisata dengan helicopter, wisata dengan perahu, wisata dnga trolley (bus), wisata jalan kaki, wisata susur sungai dan masih banyak lagi. Kami bertiga kebetulan hanya berkunjung di tempat ini semalam saja, karenanya, pilihan lokasi wisata yang kami kunjungi sangatlah terbatas. Saat kami asyik menyusuri salah satu area yang besebelahan dengan border (perbatasan) menuju Canada, kami ketemu dengan 2 wisatawan yang berasal dari Jerman. Saat papa sedang asyik mengambil gambar, salah satu dari wisatawan tersebut bertanya pada papa mengenai jaket papa yang memiliki bendera Jerman. Dari percakapan ini kami kemudian bercakap-cakap lumayan lama. Kedua wisatawan ini mengikuti tur kelompok (paket wisata) ke USA dari Jerman selama 3 minggu-an. Mereka berkeliling ke state besar seperti CA, NY dan DC. Ya ... Tur yang mereka ikuti (kata mereka) lumayan mahal untuk masa liburan 3 mingguan. Di state NY, mereka berkunjung ke Niagara Falls ini dan kemudian akan dilanjutkan ke NYC. Sesudahnya mereka akan ke Washington DC. Menurut mereka, mereka kurang cocok dengan makanan US. Mereka belum menemukan resto Eropa yang sesuai dengan yang mereka inginkan. Kata mereka, utamanya roti yang mereka santap di US sangat berbeda dengan roti yang mereka biasa konsumsi di Jerman sana. Namun, mereka tetap berusaha menyesuaikan diri. Lagian, kata mereka, harga makanan di US lumayan mahal. Lebih mahal jatuhnya dari harga makanan di Jerman. Lagi-lagi itu kata mereka lho ... Di Jerman, sandang, pangan lumayan murah ... Sementara untuk service (jasa) harga di Jerman jauh lebih mahal daripada di US. Ngobrol ngalor ngidul ini lumayan menyenangkan hehehe ... Rasanya, sesama wisatawan kita bisa saling curhat hahaha ... Saat kami kemudian berpisah, kami bertiga meneruskan melihat-lihat area sekitar Niagara Falls State Park ini sebelum matahari terbenam. Persis di depan border, kami lihat jalan raya besara (bukan highway nampaknya) yang di dekatnya ada plang atau papan info besar berbunyi "WELCOME TO NEW YORK - THE EMPIRE STATE." Dah pasti kami gak menyia-nyiakan ambil gambar disini. Ada papan nama yang bisa dijadikan background gitu loh hahaha .... Mama dah pasti langsung saja mengajak aku dan papa untuk berpose di dekatnya. Setelah selesai ambil gambar di depan papan info ini, kami segera melanjutkan perjalanan kami kembali. Kami lihat aneka bangunan yang ada di sekitar Niagara Falls State Park ini tidaklah nampak sebagai kompleks bangunan yang baru. Kami memang melihat ada proyek renovasi gedung dan pendirian bangunan baru, tetapi rasa-rasanya gedung-gedung yang berdiri di area taman ini (seperti hotel, restoran, kafe, casino, dst) memiliki ciri kahs arsitektur yang tidak baru. Mungkin memang sengaja dibuat seperti itu, atau mungkin saja memang bangunan yang ada di kompleks ini memang sudah lama didirikan. Maklum, kompleks wisata ini kan memang sudah lama ada, jadinya, aneka bangunan yang didirikan di dekatnya pun mungkin berusia gak kalah tua dengan air terjun ini sendiri hehehe ... Apalagi ya? Emmm ... Yang jelas, dari aneka gambar yang diposting mamamku disini kelihatan kan kira-kira sepertia apa suasana di Niagara Falls State Park? Ya ... Sebagai salah satu destinasi wisata yang masuk dalam 7 keajaiban dunia (seven wonders), sudah pasti tempat ini dijaga dan dikelola secara serius oleh pemerintah US bersama dengan pemerintah Canada. Toh income yang dihasilkan dari tempat wisata ini bisa dinikmati oleh kedua negara pengelola tersebut. O ya ... Meneurut yang kudengar, Niagara Falls sebetulnya lebih indah apabila dilihat dari Canada. Kalau meilhat situs-nya, akan jelas kelihatan sisi indah air terjun ini. Hanya saja, untuk bisa melihat Niagara Falls dari Canada kan gak gampang hehehe ... Apapun itu, kita dah hepi bisa melihat Niagara Falls dari dekat. Kalaupun kita gak naik kapal, gak naik trolly, gak naik helicopter, kita tetep saja hepi bisa melihat salah satu tempat yang menakjubkan di US sini. Perjalanan selama 9 jam seharian ini lumayan terbayar dengan mendengar suara air yang mengalir di Niagara River dan juga jatuhnya air di Niagara Falls. Hati menjadi tenang dan perasaan menjadi damai rasanya hehehe ... Barangkali, kalo bisa berlibur disini selama 2 hari akan lebih mmuaskan. Akan ada banyak hal yang bisa dilihat dan diamati ... Namun jangan salah, dengan berlibur 2 hari, anggaran juga bertambah, karena akan ada aktivitas yang kita lakukan (naik kapal, naik trolley, masuk musem atau bahkan naik helicopter) yang memerlukan biaya hehehe ... Karenanya, mana yang jadi prioritas kita sajalah yang kita utamakan ... Seperti biasa juga, untuk keperluan anggaran kan mama yang mengatur ... Jadi kalo mama bilang nggak, semua ikut nggak ... Kalau mama bilang iya, semua ikut iya hahaha ... Yang pasti, kami dah lumayan puas bisa melihat sebagian wajah Niagara Falls State Park ... Saatnya kami kembali ke hotel untuk beristirahat dan mengumpulkan energi lagi karena besok pagi kami akan pulang ke Bloomington ...

NEW YORK: NIAGARA FALLS VIDEO

Inilah beberapa video mengenai Niagara Falls di siang dan malam hari. Papa dan mamaku yang merekamnya di hari Selasa, 22 Mei 2012 ...

NEW YORK: NIAGARA FALLS AT NIGHT

Setelah makan malam selesai, aku dan papa ikut saja ketika diajak mama keluar penginapan dan kembali ke areal piknik di sekitar Niagara Falls. Kata mama, malam hari Niagara Falls barangkali akan nampak berbeda. Papa pada awalnya gak terlalu yakin akan ada sesuatu yang lain yang bisa kita amati dari sekitar Niagara, khususnya di malam hari. Namun mama mengatakan, "Masak sih tempat liburan sebesar ini gak memberikan sesuatu yang lain di malam hari?" Akhirnya kami pun mengikuti mama ke Niagara Falls kembali. Saat kami berjalan menuju taman ini, suasana nampak sepi. Gak kelihatan wisatawan yang lalu lalang disitu. Sidewalk memang diterangi lampu, tapi tidak seluruh area taman diterangi lampu. Beberapa bagian nampak agak gelap. Suara gemuruh air terjun jelas terdengar. Tapi kami belum yakin apakah ada wisatawan yang datang berkunjung ke falls ini saat ini. Beberapa wisatawan yang kami jumpai nampak dalam perjalanan pulang dari Niagara Falls ini. Saat kami menengok jam, waktu menunjuk angka 9 lebih. Belum terlalu malam sih, tetapi matahari jelas sudah terbenam. Langit lumayan cerah dan kami bisa melihat bintang-bintang di atas sana. Ya ... Seperti US yang lainnya (asal gak di big city-nya lho), kami bisa melihat langit yang sangat luas ... Termasuk juga, kami bisa melihat dengan jelas taman di Niagara Falls ini baik siang hari tadi maupun malam ini ... Tidak ada bangunan tinggi yang menghalangi pandangan kami ... Sejauh mata memandang, daratan yang dan langit yang tertangkap mata kami rasanya luas sekali ... Beda banget dengan saat kami ke New York dua hari sebelumnya ... Disana, kota New York memang sangat luas ... Tetapi pandangan ke langit tidaklah seperti saat ini ... Saat kami menengadahkan kepala kami di belantara hutan beton kota New York, yang ada adalah gedung-gedung pencakar langit yang super tinggi ... Langit dan matahari seolah berada di kejauhan ... Sementara disini sebaliknya ... Langit dan matahari seolah dekat sekali dengan kita karena saat kita menengahkan kepala, matahari dan langit dengan mudah bisa kita lihat ... Ya ... Inilah 2 sisi yang seolah kontradiktif ... Di beberapa bagian Amerika, kita bisa merasakan luasnya benua ini ... Sementara di bagian lain (saat beada di kota besar), kita merasakan betapa sesaknya Amerika. Teringat kan ceritaku saat kami berkunjung ke Philadelphia? Ya ... Tempat yang kami kunjungi adalah bagian dari US yang padat dan tidak terlalu nyaman (bagi kami). Apartemen berderet-deret, tidak nampak ada banyak pohon di sekitar situ, jalanan macet dan seterusnya ... Tipikal kota besar-lah ... Sama dengan di tanah air ... Wajar saja kalau kemudian warga US yang ada di kota besar seneng melakukan piknik ke alam dan berkegiatan di alam terbuka seperti trekking, hiking, camping, canoing, trailing dan montain climbing dan seterusnya ... Termasuk di dalamnya di Niagara State Park ini ... Saat kami kemudian sampai di area air terjun, baru kami lihat wisatawan yang lumayan banyak yang berada di sekitar falls tersebut. Mereka nampak asyik mengambil gambar, berpose dan menikmati pemandangan indah yang ada di depan mereka. Ya ... Niagara Falls di malam hari gak kalah indah dengan Niagara Falls di siang hari ... Lebih indah di malam hari rasanya ... Kami lihat air terjun diterangi lampu beraneka warna ... Secara bergantian, air terjun seperti memiliki efek berwarna merah, utih, kuning, hiaju, biru, ungu dan kombinasi beberapa warna. Indah sekali ... Ya ... Kubayangkan pembangkit listrik yang digunakan untuk menerangi wilayah ini berasal dari air terjun ini. Gak salah kan kalau kemudian listrik digunakan untuk menerangi area ini? Bersama-sama pengunjung Niagara Falls di malam hari ini, kami menikmati pemandangan yang indah ini. Kami lihat air yang terjun dan menimbulkan suara bergmuruh ... Kami lihat juga kabut yang ditimbulkan air terjun ini ... Semua nampak indah dan menyenangkan ... Setelah puas melihat-lihat, barulah kami diajak papa untuk berpose bersama di depan air terjun ini ... Papa menyiapkan tripod terlebih dahulu ... Setelah itu barulah kami berpose ... Jangan salah ya ... Berose di depan air terjun Nigara di malam hari rupanya gak gampang. Papa perlu mencoba beberapa kali untuk ambil gambar sebelum mendapatkan gambar sesuai dengan yang diinginkannya ... Setelah ketemu resepnya, barulah kami berpose ... Apa resepnya? kami musti benean diam gak bergerak seperti patung selama beberapa detik, termasuk tidak boleh mmjamkan mata, sebelum kamera berbunyi klik. Apa maksudnya nih? Karena ingin berpose bertiga, kamera diset secara otomatis ... Kami yang menjadi subyeknya, sama sekali tidak boleh bergerak sampai kamera merekam gambar kami dan kami dengar bunyi klik dari kamera ... Berapa lama kami musti menahan untuk gak bergerak? Lumayan lama deh pokoknya hahaha ... Makanya, ada beberapa foto yang gagal saat kami mengambil gambar ... Khususnya disebabkan mata berkedip, gak kuat melek kelamaan hahaha ... Namun, hasil gambar lainnya bagus-bagus kan? Ya ... Kami sudah pasti sangat puas melihat aneka gambar cantik di depan Niagara Falls kali ini ... Termasuk gambar air terjun yang berwarna-warni karena efek pencayaan atau pun latar belakang gedung-gedung tinggi yang berkelap-kelip di Ontario Canada. Kami pun juga musti bergantian dengan wisatawan lain yang akan ambil gambar dengan spot yang sama dengan yang kami pilih ... Wajar saja ... Pinginnya bisa berpose dengan latar belakang Niagara Falls dan juga Ontario Canada ... Kami bertiga sudah pasti berusah mendapatkan pose sebanyak mungkin disini ... Mumpung papa dah nemu resepnya hahaha ... Gak lupa kami tetap menikmati Niagara Falls di malam hari ... Beberapa wisatawan kemudian beangsur meninggalkan Niagara Falls saat jam menunjuk angka 10 malam lebih ... Kami pun kemudian bersiap-siap menuju hotel ... Kami sempatkan melihat beberapa bagian lain Niagara Falls seperti Rainbow Bridge (meskipun dari kejauhan) dan beberapa gedung yang ada di kompleks air terjun ini ... Setelah mrasa cukup menikmati pemandangan di areal Niagara Park di malam hari, kami segera menuju hotel ... Suara air terjun masih terdengar bergemuruh di belakang kami ... Kami lihat taman ini semakin sepi ... Namun kami tidak khawatir, selama kami memilih melewati rute yang diterangi lampu ... Semua bangunan yang kami lewati sudah tutup keculai untuk cafe, bar, hotel, casino dan sedikit restoran ... Kami sebenarnya merasa sedikit surprise melihat tempat wisata ini ... Sebagai salah satu tempat piknik yang menjadi andalan US, tempat ini gak terlalu banyak dipadati wisatawan. Entah karena luasnya tempat ini sehingga wisawatan tersebar dimana-mana atau entah karena ini belum musimnya liburan sehingga gak banyak pengunjung datang, rasanya kok pengunjung disini gak banyak ... Kami juga gak melihat banyak warga US datang kesini ... Sebagian wisatawan yang datang berasal dari Asia dan beberapa lainnya datang dari Eropa (terdengar dari bahasanya yang non Inggris). Warga US tidak nampak banyak yang kami jumpai. Mungkin, sebagian besar warga US sudah pernah datang kesini. Mungkin juga tempat wisata ini gak jadi prioritas bagi warga US untuk dikunjungi karena kepadatannya (banyak turis datang). Entahlah ... Aku sendiri gak tahu jawabannya ... Yang jelas, dengan tidak padatnya tempat ini, kami leluasa untuk ambil gambar dimana saja tanpa terganggu hahaha ... Ya ... Niagara Falls yang cantik di malam hari pun menjadi milik kami ...